Siden Robert Edwards, nobelprismodtageren, opdagede in vitro-befrugtning for at hjælpe infertile par med at overvinde deres helbredsproblemer, fortsatte videnskabsmænd med at arbejde med denne metode med det mål at forbedre den. Klassisk IVF er stadig udbredt nok, ifølge European Register for Assisted Reproductive Technologies (leveret af European Society of Human Reproduction and Embryology). Ikke desto mindre har vi nu yderligere muligheder at vælge imellem, ifølge medicinske indikationer, fordi to nye metoder til kunstig befrugtning blev opfundet: ICSI (intracytoplasmatisk spermainjektion) og pICSI (fysiologisk intracytoplasmatisk spermainjektion). Lad os gå ind i flere detaljer om hver enkelt af disse metoder.

Der er mange tilfælde af infertilitet, forårsaget af kombinerede (mandlige+kvindelige) eller bare mandlige infertilitetsfaktorer. Det betyder, at spermatozoer påvirkes hos sådanne patienter og kan indeholde genetiske problemer eller være patologiske. Ved sædvanlig in vitro-befrugtning inkuberer kliniske embryologer oocytter med spermatozoer i et bestemt tidsrum, og i nogle tilfælde kan det føre til to dårlige udfald: et, hvor morfologisk eller genetisk dårlig spermatozon kunne befrugte en oocyt og en anden, hvor mere end én spermatozon vil befrugte en oocyt. I begge situationer kan det føre til genetiske abnormiteter i embryoner, som kan komme til udtryk i medfødte anomalier eller sygdomme hos det fremtidige foster.

For at forhindre dette kan de ovenfor anførte metoder bruges. De er meget ens, men lad os fange hovedpointen: dette er en befrugtningsprocedure, styret og kontrolleret direkte af embryologen. Oocytter fra en donor eller en påtænkt biologisk mor anbringes i dråber af et specielt medium, og sædceller anbringes i et separat medium inde i samme laboratorieskål. Under et stærkt omvendt mikroskop, som er indbygget i en ICSI-station, udvælger den kliniske embryolog de bedste spermatozoer ifølge en morfologisk kvalitetsevaluering og "injicerer" dem inde i cytoplasmaet af oocytter ved hjælp af mikromanipulatorer: en spermatozoid pr. oocyt.