Depuis que Robert Edwards, lauréat du prix Nobel, a découvert la fécondation in vitro pour aider les couples infertiles à surmonter leurs problèmes de santé, les scientifiques ont continué à travailler avec cette méthode dans le but de l'améliorer. Classique FIV est encore assez répandu, selon le Registre européen des technologies de procréation assistée (fourni par la Société européenne de reproduction humaine et d'embryologie). Néanmoins, nous avons désormais le choix entre des options supplémentaires, selon les indications médicales, car deux nouvelles méthodes de fécondation artificielle ont été inventées : ICSI (injection intracytoplasmique de spermatozoïdes) et pICSI (injection intracytoplasmique physiologique de spermatozoïdes). Entrons plus en détail sur chacune de ces méthodes.

Il existe de nombreux cas d'infertilité, causés par des facteurs d'infertilité combinés (homme + femme) ou uniquement masculins. Cela signifie que les spermatozoïdes sont affectés chez ces patients et peuvent contenir des problèmes génétiques ou être pathologiques. Dans la fécondation in vitro habituelle, les embryologistes cliniques incubent des ovocytes avec des spermatozoïdes pendant un temps spécifique et, dans certains cas, cela peut conduire à deux mauvais résultats : un, où un spermatozoïde morphologiquement ou génétiquement mauvais pourrait féconder un ovocyte et un autre, où plus d'un spermatozoïde va féconder un ovocyte. Dans les deux situations, cela peut entraîner des anomalies génétiques chez les embryons, qui peuvent se traduire par des anomalies congénitales ou des maladies du futur fœtus.

Pour éviter cela, les méthodes énumérées ci-dessus peuvent être utilisées. Ils sont très similaires, mais retenons l'essentiel : il s'agit d'une procédure de fécondation, guidée et contrôlée directement par l'embryologiste. Les ovocytes d'une donneuse ou d'une future mère biologique sont placés dans des gouttes d'un milieu spécial, et les spermatozoïdes sont placés dans un milieu séparé à l'intérieur de la même boîte de laboratoire. Sous un microscope inversé puissant, intégré à une station ICSI, l'embryologiste clinique sélectionne les meilleurs spermatozoïdes, selon une évaluation de la qualité morphologique, et les « injecte » à l'intérieur du cytoplasme des ovocytes, à l'aide de micromanipulateurs : un spermatozoïde pour un ovocyte.