С тех пор, как Роберт Эдвардс, лауреат Нобелевской премии, открыл экстракорпоральное оплодотворение, чтобы помочь бесплодным парам преодолеть проблемы со здоровьем, ученые продолжали работать с этим методом с целью его усовершенствования. Классический ЭКО все еще достаточно распространен, согласно данным Европейского регистра вспомогательных репродуктивных технологий (предоставлен Европейским обществом репродукции человека и эмбриологии). Тем не менее, теперь у нас есть дополнительные возможности выбора по медицинским показаниям, поскольку были изобретены два новых метода искусственного оплодотворения: ИКСИ (интрацитоплазматическая инъекция сперматозоида) и pICSI (физиологическая интрацитоплазматическая инъекция сперматозоида). Давайте более подробно остановимся на каждом из этих методов.
Существует множество случаев бесплодия, вызванного комбинированными (мужское+женское) или только мужскими факторами бесплодия. Это означает, что сперматозоиды у таких пациентов поражены и могут содержать генетические проблемы или быть патологическими. При обычном экстракорпоральном оплодотворении клинические эмбриологи инкубируют ооциты со сперматозоидами в течение определенного времени, и в некоторых случаях это может привести к двум плохим результатам: один, когда морфологически или генетически плохие сперматозоиды могут оплодотворить ооцит, и другой, когда более одного сперматозоида оплодотворят ооцит. В обеих ситуациях это может привести к генетическим аномалиям у эмбрионов, которые могут выражаться во врожденных аномалиях или заболеваниях будущего плода.
Чтобы предотвратить это, можно использовать перечисленные выше методы. Они очень похожи, но давайте уловим главное: это процедура оплодотворения, направляемая и контролируемая непосредственно эмбриологом. Ооциты донора или предполагаемой биологической матери помещаются в капли специальной среды, а сперматозоиды - в отдельную среду в той же лабораторной посуде. Под сильным инвертированным микроскопом, встроенным в станцию ИКСИ, клинический эмбриолог отбирает лучшие сперматозоиды, согласно морфологической оценке качества, и "вводит" их в цитоплазму ооцитов с помощью микроманипуляторов: один сперматозоид на один ооцит.
Эта процедура не травмирует ооциты благодаря пластичности мембраны ооцита и в то же время предотвращает любое аномальное оплодотворение более чем одним сперматозоидом или патологическими сперматозоидами.
Небольшая модификация этого подхода привела к появлению другого метода, который называется pICSI. Чтобы понять это, мы должны сосредоточиться на изучении некоторых основ репродуктивной биологии: чтобы оплодотворить яйцеклетку, только небольшая часть сперматозоида должна попасть внутрь цитоплазмы: содержимое его головки. Во время обычного оплодотворения происходит процесс, называемый "капацитация", главным результатом которого является размягчение мембраны головки сперматозоида и успешное проникновение генетического материала в ооцит через его мембрану. Этот процесс начинается из-за контакта между головкой сперматозоида и некоторыми химическими веществами на внешней мембране ооцита, одним из которых является "гиалуроновая кислота". Из-за некоторых генетических или приобретенных проблем некоторые сперматозоиды теряют способность начать процесс капацитации и, соответственно, не могут успешно оплодотворить яйцеклетку. Чтобы преодолеть эту проблему, эмбриолог будет использовать метод pICSI: эта техника очень похожа на обычное ИКСИ, но капля сперматозоидов наносится поверх слоя гиалуроновой кислоты, которая уже находится в специальной посуде для ИКСИ. Сперматозоиды, захваченные или иммобилизованные слоем гиалуроновой кислоты, затем могут быть использованы для оплодотворения таким же образом, как и в предыдущей процедуре ИКСИ.
Врач-репродуктолог вместе с клиническим эмбриологом определит правильный метод в соответствии с результатами некоторых медицинских тестов, а также историей болезни пациента.